ダイエット、体力づくり、健康維持、ランニング、ジムでのトレーニングなど、運動を頑張る女性は多くいます。
運動を習慣にすることはとても良いことです。
一方で、運動量に対して食事量が足りない状態が続くと、身体に負担がかかってしまうことがあります。
特に女性の場合、エネルギー不足が続くことで、
月経の乱れ・骨密度の低下・疲労骨折などのケガにつながる可能性があります。
これはアスリートだけでなく、部活動を頑張る学生、ランニングを習慣にしている方、ダイエットと運動を同時に頑張っている方にも関係する大切なテーマです。
【食事量が足りない状態が続くとどうなる？】
運動をすると、身体は多くのエネルギーを使います。
その分、食事から必要なエネルギーを補う必要がありますが、食事量が不足した状態が続くと、身体は生命維持を優先するようになります。
その結果、ホルモンバランスに影響が出て、月経が不規則になったり、月経が止まってしまったりすることがあります。
女性ホルモンのひとつであるエストロゲンは、脂質の一種であるコレステロールから作られるホルモンです。
しかし、エネルギー不足の状態が続くと、身体は「今は妊娠・出産に備えるよりも、生命維持を優先しよう」と判断し、ホルモンの分泌が抑えられやすくなります。ステロイドホルモンはコレステロールをもとに作られ、低エネルギー状態は月経機能や骨の健康に影響することが報告されています。
その結果、エストロゲンの分泌が少なくなり、月経の乱れや無月経につながることがあります。
つまり、月経が止まっている・大きく乱れているということは、エストロゲンが少なくなっているサインの一つとも考えられます。
さらに、エストロゲンは骨密度にも関わる大切なホルモンです。
エストロゲンが少ない状態が続くと、骨密度が低下しやすくなり、疲労骨折や将来的な骨粗鬆症のリスクにつながる可能性があります。エストロゲン不足は骨量に悪影響を与えることがあり、無月経が続く女性では骨密度検査が検討される場合があります。
つまり、
食事量の不足
→ エネルギー不足
→ エストロゲンの低下
→ 月経の乱れ
→ 骨密度の低下
→ 疲労骨折や骨粗鬆症リスクにつながる
という流れが起こることがあるのです。
【月経の乱れは見過ごさないサイン】
「運動を頑張っているから仕方ない」
「体重が落ちているから順調」
「忙しいだけだから大丈夫」
そう思ってしまうこともあるかもしれません。
しかし、月経の乱れは身体からの大切なサインです。
痛みや大きな不調がなくても、身体の内側ではエネルギー不足やホルモンバランスの乱れが起きている場合があります。
特に、数ヶ月間月経が来ていない場合や、月経周期が大きく乱れている場合は、無理を続けず、身体の状態を見直すことが大切です。
【成長期の女性は特に注意】
初潮は、女性ホルモンの働きが高まり、身体が大人に近づいてきたサインの一つです。
個人差はありますが、初潮は12〜15歳頃に起こることが多く、この時期は骨密度が高まりやすい大切なタイミングでもあります。
骨は大人になってから急に強くなるものではなく、成長期から若い時期にかけて、将来の骨の土台を作っていきます。特に思春期は骨量獲得に重要な時期であり、日本人でも最大骨量は主に思春期後半までに獲得されると報告されています。
この大切な時期に、無理なダイエットや過度なトレーニングによって月経が止まってしまうと、本来高めておきたい骨密度を十分に獲得できない可能性があります。
骨密度の“貯金”が十分に作れないまま大人になると、将来的に骨粗鬆症のリスクが高まりやすくなることがあります。
本来、閉経後はエストロゲンの分泌が少なくなることで骨密度が下がりやすくなります。
しかし、若い時期からエストロゲンが少ない状態が続くと、閉経を迎えるよりもずっと早い段階から骨の健康に影響が出る可能性があります。閉経後の骨量低下にはエストロゲン不足が大きく関わることが知られています。
だからこそ、成長期や若い時期の月経の乱れは、軽く考えずに向き合うことが大切です。
【こんなサインには要注意】
以下のような状態がある場合は、運動量や食事内容を一度見直してみましょう。
- 月経が数ヶ月止まっている
- 月経周期が大きく乱れている
- 急に体重が減った
- 疲れが抜けにくい
- ケガが増えた
- 疲労骨折をしたことがある
- 食事を減らしているのに運動量が多い
- 体重を増やすことに強い不安がある
これらは、身体が
「少し休んで」
「栄養が足りていないかも」
と教えてくれているサインかもしれません。
【大切なのは、食事・休養・運動のバランス】
健康的に身体を変えていくためには、運動だけでなく、食事と休養も欠かせません。
特に、運動量が増えている時期は、必要なエネルギーや栄養も増えます。
「食べないで頑張る」のではなく、動くために必要な分をしっかり補うことが大切です。
また、疲れが抜けないときや月経に変化があるときは、トレーニング量を調整することも必要です。
休むことは、後退ではありません。
長く健康的に運動を続けるための大切な選択です。
運動を頑張る女性にとって、食事・月経・骨の健康はとても大切です。
体重や見た目の変化だけを追いすぎると、気づかないうちに身体に負担がかかってしまうことがあります。
「頑張ること」と同じくらい、「身体のサインに気づくこと」も大切です。
運動を長く楽しみ、健康的に身体を変えていくためにも、食事・休養・運動量のバランスを意識していきましょう。
※月経異常、急激な体重減少、疲労骨折を繰り返す場合は、自己判断せず、医療機関や専門家へ相談することをおすすめします。
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